라벤더의 역사, 용도, 효능, 재배 및 활용법

사람들이 허브식물하면 생각하는 가장 대표적인 식물이 라벤더입니다. 연보라색의 꽃잎과 독특하고 아름다운 라벤더의 향기는 사람들에게 미적 호기심을 가져다 줍니다. 향이 좋은 대표적인 허브식물인 라벤더의 역사와 용도, 건강상의 이점, 재배 및 활용법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

라벤더의 역사와 용도

라벤더는 독특한 향기와 맛 때문에 고대 로마시대부터 약용 및 향신료로 널리 사용되어 온 허브입니다. 원산지는 지중해에서 기원한 것으로 보이며 고대 이집트인들이 방부 처리 의식에 사용했습니다. 그리스와 로마인들도 라벤더의 치유 효능으로 라벤더를 사용했으며, 이후 중세 시대에 다른 유럽 지역에도 라벤더가 소개되었습니다. 라벤더의 주요 용도 중 하나는 진정 및 진정 효과입니다. 라벤더는 스트레스와 불안을 줄이고 이완과 수면을 촉진하기 위해 아로마테라피에 일반적으로 사용됩니다. 라벤더 에센셜 오일은 목욕물에 첨가하거나 공기 중으로 기화시켜 사용하며 피부에 국소적으로 바르면 피부진정효과를 볼 수 있습니다. 치료적 용도 이외에도 요리 및 장식용 식물로 사용되기도 합니다. 꽃은 아이스크림과 쇼트브레드 쿠키와 같은 디저트의 맛을 내기 위해 사용할 수 있으며 잎은 차와 요리에 사용되기도 합니다. 라벤더는 또한 인기 있는 관상용 식물로서 가정 정원이나 조경용으로 많이 사용되고 있습니다.

라벤더의 효능

라벤더는 고대부터 약용으로 이용되었기 때문에 현대에 이르러 약리효과에 대해 광범위하게 연구되어 왔습니다. 가장 유망한 연구 중 일부는 라벤더의 불안감소 및 이완효과에 초점을 맞췄습니다. 2013년 국제 임상 정신의학 저널에 발표된 연구에서 라벤더 오일이 범불안장애(GAD) 환자의 불안을 줄이는 데 효과적이라는 사실을 발견했습니다. 2012년 대체 및 보완 의학 저널에 발표된 또 다른 연구에서는 라벤더 오일이 치과 시술을 받는 환자의 불안을 줄이는 데 효과적이라고 보고되었습니다. 라벤더는 진정 효과 외에도 통증 완화 효과에 대한 연구도 진행되었습니다. 2015년 생리인류학 저널에 발표된 연구에 따르면 라벤더 에센셜오일을 사용한 아로마테라피 치료가 대학생의 생리통을 줄이는 데 효과적이라고 합니다. 2017년 유럽 통합 의학 저널에 발표된 또 다른 연구에서는 라벤더 오일이 무릎관절염 환자의 통증을 줄이고 수면의 질을 개선하는 데 효과적이라는 사실이 밝혀졌습니다. 라벤더는 항균효과도 가지고 있습니다. 2014년 의학 미생물학 저널에서 라벤더 오일은 황색포도상구균과 대장균을 포함한 다양한 박테리아 균주의 성장을 억제하는 데 효과적인 것으로 나타났습니다. 2016년 응용 미생물학 저널에 발표된 또 다른 연구에서는 라벤더 오일이 인간에게 감염을 일으킬 수 있는 효모인 칸디다 알비칸스의 성장을 억제하는 데 효과적이라는 사실이 밝혀졌습니다.

라벤더 재배 및 활용법

라벤더는 비교적 재배하기 쉬운 식물로 다양한 기후에서 재배할 수 있습니다. 대표적인 라벤더 품종은 5가지로 방향성이 가장 큰 English lavender, 잎이 톱니모양의 결각이 있는 Fringed lavender, 넓은 잎과 작고 좁은 꽃을 가진 Spike lavender, 짙은 자주색으로 끝에 나비 모양의 꽃잎 2-3개가 붙어있는 Spanish lavender, 잎이 회녹색이며 담자색의 꽃이 피는 Dutch lavender가 있습니다.배수가 잘 되는 토양과 햇볕이 잘 드는 곳을 선호하며, 뿌리가 썩지 않도록 물을 적게 주어야 합니다. 라벤더는 종자파종이나 삽목으로 번식하며 봄이나 가을에 식물을 나누어 번식시킬 수 있습니다. 수확한 라벤더 꽃과 잎은 다양한 방법으로 사용할 수 있습니다. 꽃은 말려 포푸리나 향 주머니에 넣어 사용하거나 라벤더 오일을 만드는 데 사용할 수 있습니다. 라벤더 오일을 만들려면 꽃을 아몬드 오일이나 호호바 오일과 같은 캐리어 오일에 몇 주 동안 담근 다음 체에 걸러냅니다. 이렇게 만든 오일은 아로마테라피에 사용하거나 피부에 국소적으로 바를 수 있습니다. 라벤더는 요리에도 사용할 수 있습니다. 꽃과 잎은 디저트와 차의 향을 내는 데 사용할 수 있으며, 에센셜 오일은 구운 식품과 짭짤한 요리에 첨가할 수 있습니다. 라벤더로 요리할 때는 라벤더가 함유된 특정 요리용 라벤더를 사용하는 것이 중요합니다.