허브식물 금잔화의 특징, 역사, 이용방법

셰익스피어가 "A Winter's Tale"에서 태양의 허브라고 극찬한 금잔화는 국화과의 허브식물입니다. 금잔화는 오랫동안 수프나 고깃국에 넣어 먹거나 힌두교 사원 장식 등에 사용되어 왔습니다. 태양의 허브인 금잔화의 특징, 역사 및 이용방법 등에 대해 알아보도록 하겠습니다.

금잔화의 특징

금잔화의 학명은 Calendula Officinalis로 높이가 60cm까지 자라는 일년생 국화과 식물로 덩굴성 특징이 있어 기저부에서 여러 줄기가 뻗어 나옵니다. 잎은 직사각형 모양이며 약간 털이 많은 질감을 가지고 있습니다. 줄기를 따라 반대 패턴으로 배열되어 있으며 길이는 최대 4 인치까지 가능합니다. 잎에는 트리테르페노이드, 플라보노이드 및 카로테노이드와 같은 약용물질이 포함되어 있습니다. 꽃은 여름에서 가을에 피는데 데이지처럼 생겼고 밝은 노란색에서 오렌지색을 가지고 있으며 크기는 7-8cm 정도입니다. 꽃에는 루테인, 제아잔틴, 그리고 베타카로틴과 같은 화합물을 포함하고 있는데, 이 화합물이 꽃색을 발현시키고 약리적 효능을 가지고 있습니다. 금잔화는 다양한 온도와 조건을 견딜 수 있는 식물로 재배하기가 쉽고 손이 많이 가지 않아 정원에서 기르기에 좋은 소재로 인기가 높습니다. 종자번식을 하며 씨앗은 작고 검은색입니다. 저장기간은 최대 2년으로 서늘하고 건조한 곳에 보관해야 발아율이 높아집니다.

금잔화의 역사

금잔화는 다양한 문화권에서 오랜 역사를 가지고 있습니다. 고대 그리스에서는 피부 자극, 소화기 문제, 염증 등 다양한 질병을 치료하는 데 금잔화를 사용하였고, 신성한 꽃이라고 믿었기 때문에 종교 의식에도 사용했습니다. 고대 로마인들도 금잔화를 약용으로 사용한 것으로 알려져 있습니다. 그들은 이 식물이 치유력이 있다고 믿었고 열, 감염, 상처 등 다양한 질병을 치료하는 데 사용했습니다. 중세 시대에 이르러서는 약초로 널리 사용되었습니다. 살균, 항염, 항균 작용이 있는 것으로 여겨져 피부 감염, 궤양, 소화 장애 등 다양한 질환을 치료하는 데 사용되었습니다.
인도에서 금잔화는 특별한 의미를 지니고 있으며 다양한 종교 의식과 축제에 사용됩니다. 이 꽃은 신성한 것으로 간주되며 힌두교의 부와 번영의 여신인 락쉬미 여신과 관련이 있습니다. 멕시코에서는 '죽은 자의 날'을 기념할 때 금잔화를 사용합니다. 이 꽃은 태양을 상징하는 것으로 여겨지며, 그 밝은 노란색은 돌아가신 분을 기념하는데 사용됩니다.
역사적으로 금송화는 아름다움과 관상용으로도 사용되어 왔습니다. 밝고 경쾌한 색감 덕분에 정원에 심는 꽃으로 인기가 높으며 꽃꽂이에도 자주 사용됩니다. 오늘날에도 약용 및 관상용으로 계속 사용될 정도로 인기가 많으며 스킨 크림, 연고, 샴푸, 비누 등 다양한 제품에 사용됩니다. 금잔화차도 인기가 있으며 소화 문제를 치료하고 열을 내리는 데 사용됩니다. 매리골드차로 한국에서도 음용하고 있습니다.

금잔화의 이용방법

금잔화는 크게 약용, 요리용, 미용 용도로 다양하게 사용됩니다. 금잔화에는 여러 가지 의학적 특성이 있어 다양한 질병에 대한 인기 있는 치료제로 사용됩니다. 꽃은 부패를 방지하는 효능을 가지고 있다고 알려져 있고, 상처 치유를 촉진하고 염증을 줄이거나 근육통 완화에도 효과가 있습니다. 구충, 흥분제로 사용되기도 합니다. 금잔화에서 추출한 카렌듈라 오일(Calendula oil)은 꽃잎에서 추출하는데 정유함량이 0.2% 정도 되고, 그 외 사포닌, 쓴맛성분, 플라보노이드, 카로티노이드, 점액물질, 수지 등으로 이루어져 있으며 주로 황달에 담즙분비를 촉진시킵니다. 습진, 여드름, 발진 등 다양한 피부 질환과 경미한 상처와 타박상 치료에도 사용됩니다. 금잔화의 항염 및 항균 특성으로 인해 다양한 화장품에도 사용됩니다. 금잔화 추출물은 피부를 진정시키고 치유효과가 있어 스킨케어 제품에 많이 사용됩니다. 또한 모발 성장을 촉진하고 비듬을 줄여주어 모발 관리 제품에도 사용됩니다. 몸과 마음에 편안하고 진정 효과가 있기 때문에 마사지 오일과 아로마테라피 제품에 첨가하여 이용하기도 합니다.